Durante su reciente visita al club de Trenque Lauquen, una de las plazas con mayor volumen y actividad del país, el presidente de la Asociación Argentina de Polo (AAP), Benjamín Araya, dialogó con Gustavo Sgalla en la transmisión de la final para analizar el balance de la temporada de otoño, las grandes expectativas de cara a la primavera y los desafíos institucionales que enfrenta el polo argentino a nivel global.

A continuación, los ejes principales de un testimonio clave para entender hacia dónde va el deporte líder en el mundo.

El fenómeno de Trenque Lauquen y un otoño particular

Su paso por el interior no fue casualidad. Al encontrarse con un torneo de 20 equipos en pleno mayo, Araya no ahorró elogios para la plaza anfitriona: “Hoy Trenque Lauquen es el club que más volumen tiene de polo en toda la Argentina, está espectacular. Organizaciones importantes del Abierto están acá con su caballada y sus jugadores. Un lujo”.
El directivo analizó cómo el contexto internacional terminó beneficiando al circuito local durante los primeros meses del año. “Hubo muchos jugadores que se quedaron en Argentina, que no viajaron tanto en el verano o el otoño. Tuvimos la suerte de aprovecharlos, ver sus caballos y cómo avanzan sus organizaciones. Muchos de los caballos que vemos acá se están probando para ver si llegan a Hurlingham, a la Clasificación o a la Cámara”.

Temporada de Primavera: Novedades estructurales y el “factor clima”

Mirando hacia la segunda mitad del año, el presidente de la AAP confirmó cambios importantes en la estructura de los torneos de la Triple Corona de cara a la esperada temporada de primavera. El cambio más significativo radica en el número de participantes: se mantendrán 8 equipos para el Abierto de Hurlingham, pero se pasará a 10 equipos para las copas Tortugas y el Abierto Argentino de Palermo.
“Es un cambio grande y complejo porque las fechas están muy ajustadas. Dependemos de que San Pedro nos acompañe con el clima, pero es lo que pidieron los jugadores y estamos tratando de bancar eso”, confesó respecto al apretado calendario. La idea de la asociación es garantizar que en todos los niveles, a partir de los 24 goles de hándicap, las organizaciones tengan la oportunidad de disputar al menos tres torneos en el circuito.
En cuanto a las sedes, se espera que las semifinales de Hurlingham puedan disputarse en su club de origen si las canchas están óptimas, evaluando también las instalaciones de la AAP en Pilar.

Campo Argentino de Polo: El estado de las canchas y nuevo sistema de accesos

Uno de los temas que más interesan al público es el estado de las míticas canchas de Palermo tras la temporada de eventos. Araya trajo tranquilidad: “La cancha 2, que tuvo un resembrado nuevo, vino rápido y está impecable. La cancha 1 nos quedó bastante golpeada por el último recital combinado con los 100 milímetros de lluvia, pero ya se está trabajando con solador y colocación de panes en los costados. Va a llegar diez puntos”.
Además, adelantó una importante renovación comercial en el sistema de boletería para Palermo.

La AAP está cerrando un acuerdo con una agencia comercial especialista proveniente del mundo del tenis. Si bien el sistema definitivo se informará próximamente, Araya anticipó que buscarán implementar entradas muy accesibles bajo un esquema flexible: “Será prueba y error, pero ellos son especialistas y lo irán ajustando para que Palermo siga tan lleno como el año pasado”.

Fronteras internacionales: El éxito con EE.UU. y las tensiones con Inglaterra

En el plano institucional y de gestión de visados para los trabajadores del polo, el dirigente aclaró rumores y marcó diferencias marcadas entre los dos grandes destinos internacionales:

• Inglaterra (HPA): Desmintió que la AAP pueda tramitar directamente visas de trabajo para el Reino Unido. Con respecto a las estrictas políticas que viene imponiendo la Hurlingham Polo Association, Araya fue contundente: “Ellos tienen sus reglamentos y quieren defender al jugador inglés, lo cual es entendible, pero me parece que lo que están haciendo no es el camino. Estamos en esas charlas”.
• Estados Unidos (USPA): La contraparte es una relación “espectacular” con la embajada estadounidense. La AAP viene realizando un trabajo pedagógico para explicar que una organización de polo no es solo el deportista. “En octubre tenemos una nueva presentación con la gente de la embajada que está llegando para contarles cómo funciona la industria del polo. No es solo un jugador; hay una familia, un entrenador, petiseros, herreros y veterinarios. Por eso se gestionan tantas visas, para la gente que va un mes antes a preparar los caballos y se queda después para cuidarlos”, detalló con orgullo sobre la buena voluntad lograda.

Liderar desde el apoyo: La explosión de los Test Matches

Para cerrar, Araya ratificó la política de expansión global mediante los partidos internacionales de exhibición. “Argentina es el líder mundial en esto y lo que queremos lograr es un lazo con el resto de los países; que sientan que estamos para apoyarlos. Está buenísimo ser los mejores, pero no está bueno no tener contra quién competir”.
Bajo esta premisa, la AAP continuará impulsando seleccionados que viajen a jugar al exterior, brindando oportunidades a jugadores que quizás no tienen otra chance de representar al país. Tras los recientes compromisos en Perú, la agenda inmediata incluye cruces con Brasil, viajes programados a Inglaterra y Francia en septiembre, y la reciente incorporación de Paraguay a este circuito de integración global.

Entrevista Completa: